大多数恶性肿瘤叫做端粒酶，它是多种癌症的诊断和预后生物标记物。端粒长度对正常（干细胞，淋巴细胞）自我更新和癌细胞繁殖来说至关重要。细胞中绝大多数的长端粒是由端粒酶维持，而少数不知名的细胞则由另一种维持（ALT）。使用RNA或蛋白质检测可以在肿瘤细胞中检测到端粒酶，源于正常细胞（如浸润淋巴细胞）的高背景也可以有同样现象，二者易混淆。相比之下，DNA甲基化生物标记物是稳健、可算的。
S. Tabori博士和Castelo-Branco最近在端粒酶亚基催化剂hTERT中发现了单基因DNA甲基化标记（36 bp区域内的5个碱基，叫做UTSS），这只出现在恶性细胞中。正常细胞和非恶性细胞可能出现在hTERT中，但是UTSS却未被甲基化。
在脑肿瘤中，该生物标记物拥有优异的临床表现，它具有100%特异性和96.8%的敏感性（Castelo-Branco等人，《柳叶刀•肿瘤学》，2013年）。
在前列腺癌活检中，该生物标记物将中间Gleason评分（GS 6-7，N=50）肿瘤分成两组：
• 恶性肿瘤
非恶性和正常前列腺组织（P <0.0001）
初步结果表明，该生物标记物存在于白血病和结肠恶性肿瘤，这表示它可能是一个泛恶性肿瘤工具（目前正在测试）。
在管理病人检测肿瘤恶性程度和预后疗效上，该生物标记物已被证明具有实用性。它有潜力成为抗端粒酶伴随生物标记物和染色质修饰药物，包括脱甲基药物（Vidaza）和新的甲基转移酶抑制剂，如抗UTSS甲基酶。生物标记物甲基测定是准确、强健和低价的。通过FFPE和小PCR扩增后的冷冻组织，然后在广泛的平台（如测序和SEQUENOM评估）上进行甲基化序列检测，可以很容易对其进行评估。
该生物标记物所涉及的知识产权是受保护的。